Value Drug Mart

En 1978, treize propriétaires de pharmacie centralisaient leur pouvoir d'achat et de distribution. Il y a aujourd’hui 32 magasins actionnaires membres sous la bannière de Value Drug Mart, 11 magasins Apple Drugs, 8 dispensaires professionnels Rxellence et environ 300 magasins affiliés, tous desservis par un centre de distribution central à Edmonton, en Alberta.

Le centre de distribution de Value Drug Mart stocke plus de 18 000 articles de pharmacie et d’avant de magasin (de la literie et du savon aux bas-culottes et au baume pour les lèvres). Les commandes d'articles de l’avant du magasin ont augmenté rapidement. « Nous ne pouvions pas embaucher assez rapidement pour répondre à la demande croissante », a déclaré Dwayne Bilawchuk, directeur des opérations.

Une solution automatisée

Pour répondre à la demande accrue, Value Drug Mart a remplacé deux zones d’étagères statiques par six carrousels horizontaux intégrés à la technologie de cueillette avec voyant lumineux (pick to light) de Kardex Remstar. Les carrousels horizontaux ont été empilés et disposés en deux zones de trois carrousels, chacune de ces zones comportant un lot de huit positions. M. Bilawchuk a depuis ajouté deux postes de cueillette supplémentaires, ce qui permettrait de cueillir 10 commandes à la fois, augmentant ainsi la productivité de cueillette et le débit des commandes.

Cueillette plus rapide… beaucoup plus rapide

Les étagères précédentes étaient constituées de deux étages de mezzanine, les articles de l'avant du magasin étant entreposés sur l’étage du haut et les articles de la pharmacie sur l’étage du bas. En utilisant des lecteurs optiques à distance, les travailleurs parcouraient les étagères selon les directives du logiciel d’acheminement des cueillettes pour préparer les commandes. « Nous faisions la cueillette aussi vite que le personnel, les étagères et la technologie le permettaient, mais ce n'était pas assez rapide, » a déclaré M. Bilawchuk.

Les 10 000 UGS ont été déplacées des deux zones d’étagères vers les deux zones de carrousel horizontal. La zone du carrousel inférieur traite 3 100 UGS d'avant de magasin avec un taux de cueillette moyen de 350 lignes à l'heure. La zone du carrousel supérieur traite 7 100 UGS de pharmacie avec un taux de cueillette de 575 lignes par heure. Comparativement à un taux de cueillette précédent de 50 lignes par heure sur les étagères, ces deux zones sont en moyenne 90 % plus rapides!

Moins de main-d'œuvre

Non seulement les commandes sont cueillies plus rapidement, mais la main-d'œuvre requise a été réduite de 72 %. Les zones d’étagères exigeaient trois personnes pendant six heures par jour pour gérer chaque zone. Chaque zone de carrousel horizontal est gérée par une personne qui travaille un quart de cinq heures. Résultat : une réduction du nombre total d'heures-personnes pour les deux zones de 36 heures par jour à 10 heures par jour de cueillette.

Économie d’espace

Les zones d’étagères précédentes occupaient 3 900 pieds carrés à chaque étage. Toutes les UGS ont été déplacées des étagères de la mezzanine aux six carrousels horizontaux, empilés pour créer deux zones. Chaque zone de carrousel occupe maintenant 1 625 pieds carrés à chaque étage, ce qui économise 2 275 pieds carrés d’espace de plancher, soit 58 % d’espace! L'espace de plancher récupéré est maintenant utilisé pour l'entreposage de biens en vrac, dont une grande partie était auparavant stockée dans un endroit hors site.

Tout est scanné pour une précision accrue Un scanner, comme un scanner de caisse, est installé à chaque extrémité de la station de traitement par lots. Avant que chaque article ne soit placé dans le bac à commandes, il est scanné pour en vérifier l'exactitude. La zone de consolidation vérifie ponctuellement l'exactitude des commandes. « L’exactitude de nos commandes a toujours été élevée, mais ces mesures nous aident à maintenir une précision de cueillette quasi parfaite, » indique M. Bilawchuk.

Flux des installations

Les magasins actionnaires passent plusieurs commandes au cours de la journée. Les commandes de chaque magasin sont consolidées en une seule commande avant d'être envoyées à l'entrepôt pour être traitées. Cela permet au centre de distribution de cueillir une commande globale par magasin, mais d’émettre plusieurs factures, soit une facture pour chaque commande passée.

Le centre de distribution est divisé en 28 zones (neuf zones de rayonnage, cinq zones de cueillette des produits en vrac, 12 zones d’étagères et deux zones de carrousel horizontal). Utilisant une stratégie de cueillette parallèle, chaque commande est divisée entre les zones en fonction des UGS de la commande. Chaque zone traite la commande avec les UGS de cette zone et envoie la commande partielle en vue de la consolidation.

Pour les commandes nécessitant des UGS des zones de carrousel horizontal, l'opérateur attribue d'abord un bac d'expédition à un emplacement sur la station de traitement par lots, où chaque bac correspond à une commande. L'opérateur peut ainsi traiter jusqu'à 10 commandes à la fois. À la simple pression d’un bouton, les trois carrousels tournent pour récupérer l’UGS requise.

À l'aide de la technologie de cueillette avec voyant lumineux, l'opérateur est dirigé vers la cellule exacte à cueillir dans le carrousel horizontal. La tour lumineuse affiche la quantité à cueillir. L'opérateur prélève la quantité requise et se tourne pour la distribuer parmi les commandes de la station de traitement par lots.

Chaque position de la station de traitement par lots est équipée d'un voyant de position. Cette option affiche la quantité à placer dans chaque bac de commande. Avant de placer l'UGS dans le bac, l'opérateur scanne l'UGS pour en vérifier l'exactitude à l'aide du scanner monté à chaque extrémité de la station de traitement par lots. Lorsque les UGS ont été distribuées parmi les commandes, l'opérateur appuie sur un bouton de confirmation et est dirigé par le voyant lumineux pour cueillir la prochaine UGS.

Les commandes traitées sont envoyées de chaque zone de carrousel horizontal par convoyeur à la zone de consolidation où elles sont mises de côté jusqu'à ce que le reste des UGS nécessaires pour la commande globale arrive des autres zones. Une fois que toutes les UGS requises pour une commande arrivent à la zone de consolidation, elles sont appariées et envoyées par convoyeur à l'expédition.

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Gérer la croissance saisonnière

À l'automne, Value Drug Mart gère un programme de la rentrée des classes qui permet aux écoles de précommander des fournitures pour les enfants. Value Drug Mart fournit à l’école une commande par enfant qui contient les fournitures demandées par l’école. « Il s'agit d'un programme saisonnier en croissance que nous n'aurions pas pu développer sans l'ajout des carrousels horizontaux », a déclaré M. Bilawchuk.